Histoire de Sainte Barbe

SAINTE BARBE, fille du riche et voluptueux Dioscore, naquit près de Nicomédie (Province de Bithynie, aujourd'hui Izmit enTurkie).

Vers l'an 230, son père partant en expédition l'enferma dans une tour afin, dit la légende, " de soustraire sa beauté resplendissante aux assiduités de quelques jeunes seigneurs ".

A son retour, Dioscore, païen jaloux, retrouva sa fille convertie au Christianisme. Désespérant de vaincre sa résistance, bien qu'elle n'eut que 16 ans, il la traduisit devant Marcien, gouverneur de la Bithynie, qui commanda qu'elle fût dépouillée toute nue, meurtrie à coups de nerfs de boeuf, déchirée avec des ongles de fer, à avoir les mamelle coupées.

Devant sa constance, Dioscore requit contre elle un arrêt de mort. Il s'offrit pour être lui-même le bourreau et son bras cruel trancha la tête de Barbe.

C'est alors que, s'en retournant à la Cour triomphant et fier de son zèle à servir les idoles de l'état,
il fut,  par le ciel, frappé d'un coup de foudre qui mit son corps en cendres et précipita son âme maudite dans le fond des enfers.

Plus tard, le corps de Sainte Barbe fut exhumé solennellement et ses reliques transportées en divers pays.

Le culte de la martyre a été florissant dès le IVe siècle. Par son geste vengeur, elle s'était révélée Puissance du feu ; aussi était-il naturel que, dès l'apparition de la poudre, Sainte Barbe ait été invoquée par tous ceux qui maniaient les nouveaux engins : salpétriers, bombardiers, canonniers et même arbalétriers, honorèrent la Sainte, et la choisirent comme patronne.

Les siècles ont passés, la tradition persiste.